ทับหลัง Tap Lang (The Lintel)

by แอ๊ด คาราบาว Aed Carabao ( ยืนยง โอภากุล Yuenyong Opakul)
Album: ทับหลัง Tap Lang (The Lintel) (1988)
English translation of lyrics (เนื้อเพลงแปลเป็นภาษาอังกฤษ):

The Backstory: The “Tap Lang” or “Lintel,” is a cultural artifact from Thailand: a stone slab with a relief of a sleeping Pra Narai (Vishnu) belonging over the door of a 12th temple. It was stolen from Thailand in 1960 and was later discovered in a museum in Chicago. The temple it came from was being restored, and Carabao wrote this anthem as part of popular protests for the return of the artifact. The campaign was successful and the stone slab was returned in time for the opening of the historical park in 1998. The video tells the story. In this protest song, Michael Jackson is used as a symbol of America. The message of “Tap Lang” is, “We Thais have a piece of our own culture which is even more important to us, so take back Michael Jackson and give us the stolen artifact!” (For a Carabao song that positively references Michael Jackson check out “Dtang Kamoi” (Suffering Starvation).

Ironically, in order to translate this song, I had to learn a word in English: A “lintel” is a horizontal structure that spans an opening, such as over a door or window, in this case a door.

แท่งเหลี่ยม ทับหลัง
tâeng lìam táp lăng
The lintel rectangular slab
คือความหวังของคนไทย ต่ออเมริกา
keu kwaam wăng kŏng kon tai dtòr a-may-rí-gaa
Is the hope of Thais negotiating with America
เราขอเอาคืน ของของเราเขาเอาไป
rao kŏr ao keun kŏng kŏng rao kăo ao bpai
We are asking for the return of something of ours they seized
เอาของเราไป ของคนไทยไปทําไม
ao kŏng rao bpai kŏng kon tai bpai tam-mai
Why did they take something belonging to the Thai people?
เฮลิคอปเตอร์มาทําศึก ถึงเวียดนาม
hay-lí-kóp-dtêr maa tam sèuk tĕung wîat-naam
The helicopters came to make war on Vietnam.
ตั้งฐานบนแดนไทย ขนเอาไปทุกสิงทุกอย่าง
dtâng tăan bon daen tai kŏn ao bpai túk sĭng túk yàang
[They] set up a base on Thai soil, to transport away every kind of thing

คิดจะมาขอ ตั้งฐานต่อในเมืองไทย
kít jà maa kŏr dtâng tăan dtòr nai meuang tai
[They] think they will come request to set up a military base in Thailand
คิดจะมาง้อ ตั้งฐานทัพในเมืองไทย
kít jà maa ngór dtâng tăan táp nai meuang tai
[They] think they will come make up with us, and set up a military base in Thailand
เมืองพระนารายณ์ ทรงหายไปกับทับหลัง
meuang prá naa-raai song hăai bpai gàp táp lăng
The city of Phra Narai is lost with the lintel
ฝังในศักดิ์ศรี ที่คนไทยมิเคยลืมเลือน
făng nai sàk sĕe têe kon tai mí koie leum leuan
Embedded with the honor/glory of Thai people, never fading

นารายณ์ นารายณ์ นารายณ์ นารายณ์
naa-raai naa-raai naa-raai naa-raai
Narai Narai Narai Narai
นารายณ์ นารายณ์ นารายณ์ ทับหลัง
naa-raai naa-raai naa-raai táp lăng
Narai Narai Nari Lintel

นารายณ์บรรทม ความชื่นชมในชนชาติ
The sleeping Narai is the appreciation of [our own] nationality
นารายณ์บรรทมเราชื่นชมไทยเป็นชาติ
naa-raai ban-tom rao chêun chom tai bpen châat
Naria sleeps. We appreciate Thailand being a nation.
มีประวัติศาสตร์ บนแผ่นดินแดนขวานทอง
mee bprà-wàt sàat bon pàen din daen kwăan tong
[We] have history on the territory of the Golden Axe*
คล้องใจไทยทุกรุ่นสืบชาติตระกูลวัฒนธรรม
klóng jai tai túk rûn sèup châat dtrà-goon wát-tá-ná-tam
Tying in every Thai heart [as we] discover the cultural of our ancestors

นารายณ์ทับหลัง ไปอยู่ยังชิคาโก้
naa-raai táp lăng bpai yòo yang chí kaa gôh
The Narai lintel went off to and still resides in Chicago
นารายณ์ทับหลัง ตั้งอยู่ยังชิคาโก้
naa-raai táp lăng dtâng yòo yang chí kaa gôh
The Narai lintel remains still in Chicago
เป็นแท่นหินพันโล ให้เด็กถามเอามาจากไหน
bpen tâen hĭn pan loh hâi dèk tăam ao maa jàak năi
It’s a thousand kilo stone alter. Have children ask where it came from.
ไม่สนหรอกพระนารายณ์ ไม่ใช่ไมเคิล แจ็คสัน
mâi sŏn ròk prá naa-raai mâi châi mai-kern jàek-săn
[They] aren’t interested in Pra Narai. [He’s] not Michael Jackson.

ฮา ฮา ฮา ฮา (ฮา ฮา ฮา ฮา)
Ha ha ha ha (Ha ha ha ha)
ฮา ฮา ฮา ฮา (ฮา ฮา ฮา ฮา)
Ha ha ha ha (Ha ha ha ha

เอาไมเคิล แจ็คสันคืนไป
ao mai-kern jàek-săn keun bpai
Take Michael Jackson back,
(เอาพระนารายณ์คืนมา)
Give [us] back Phra Narai!
(ao prá naa-raai keun maa )
5X

เพราะเราต่างกัน แตกต่างกันตรงหัวใจ
prór rao dtàang gan dtàek dtàang gan dtrong hŭa jai
Because we differ; we differ precisely at the heart
เพราะเราต่างกัน ต่างกันตรงความเข้าใจ
prór rao dtàang gan dtàang gan dtrong kwaam kâo jai
Because we differ; we differ precisely in our understanding
ทับหลังนารายณ์ ไทยใช้เหนี่ยวรั้งความดี
táp lăng naa-raai tai chái nìeow ráng kwaam dee
Thais use the Narai lintel for harnessing goodness [merit/luck]
แต่คุณมีประดับบารมี สะสมสิ่งนี้เป็นรสนิยม
dtàe kun mee bprà-dàp baa-rá-mee sà-sŏm sìng née bpen rót ní-yom
But you have a grand decoration. [You] acquire this thing just because of taste/fashion

คิดคนละทาง ไม่มีทางสร้างสันติ
kít kon-lá taang mâi mee taang sâang săn dtì
Thinking of every path, there is no way for peace.
คิดคนละทาง ไม่มีทาง ไม่มีทาง
kít kon-lá taang mâi mee taang mâi mee taang
Thinking of every path, there is no way! There is no way!
เทพีสันติภาพ ยืนหลับในไร้จุดหมาย
tay pee săn dtì pâap yeun làp nai rái jùt măai
The Statue of Liberty stands sleeping without meaning
แค่ทับหลังนารายณ์ คุณยังทับหลังคนไทย
kâe táp lăng naa-raai kun yang táp lăng kon tai
Only the Narai Lintel . . . you are still a lintel of the Thai people

เอาไมเคิล แจ็คสันคืนไป
ao mai-kern jàek-săn keun bpai
Take back Michael Jackson!
(เอาพระนารายณ์คืนมา)
Give [us] back Phra Narai!
(ao prá naa-raai keun maa )

*Googling, I see in cartoons, the shape of Thailand on a map being compared to a “golden axe”

This album is highly recommended. You can BUY IT at eThaiCD, where you can shop in English.

Carabao in English

ทับหลัง Tap Lang (The Lintel)

Lyrics Translations for the Band